Распространение употребления наркотиков и наркозависимости — одна из самых серьезных проблем современного общества. Наркотики — это вещества, способные оказывать воздействие на нервную систему и вызывать изменение сознания человека. Все наркотики участвуют в химических процессах, происходящих в головном мозге, изменяют их и приводят к развитию зависимости — необходимости постоянно принимать психоактивное вещество.

Наркомания — непреодолимое влечение к психоактивному веществу. Основной признак развития наркомании — привыкание к наркотику, необходимость увеличивать дозу и частоту приема, появление физической зависимости от наркотика — появление абстинентного синдрома, или «ломки», в отсутствие очередной дозы.

Алкоголь и табак тоже относятся к психоактивным веществам, хоть юридически наркотиками не считаются. Все психоактивные вещества — яды, из-за гибели клеток мозга у наркомана нарушается мышление, снижается интеллект и память.